每年的八月十五京城沈宅都会在傍晚近黄昏的时候抬出无数顶墨绿呢子的四人抬小轿子。轿夫脚下生风，转眼就消失在眼前，后面的一抬轿子也只是在人眼前一晃就消失在眼前，后面又一抬又一抬、、、、。
曾有好事者打赌轿子有一千抬，没想到跟风者众多，风都最大的赌坊千机赌里开出一赔十的赔率，押一千和数不清的人数竟然平分秋色。因此当年有赌坊和各下注的人悄悄派出了很多耳聪目明者早早侯在沈宅门前路两侧等着数轿子。然而结果是、、、、、一乘乘小轿在眼前一闪即过，众人被晃花了眼，也有武林高手施展轻功追上一顶轿子，只是每乘小轿都是一样的颜色，轿夫都是一样的衣服，轿夫走的很快，仿佛抬的空轿，追着追着就不知道追的是哪顶轿子了。所以，没有人知道当天抬出来多少轿子，也不再有人明目张胆的说到底有多少轿子。
今年京城的八月十五依然抬出来很多轿子，酒肆茶坊里闲人依然津津乐道各种版本的臆测和加了想象的谈资。突然，不知道是哪个喝醉了的大嘴一张说：“沈宅的轿子年年抬，不算新鲜事了，我们有一桩奇闻说出来吓你们一跳。”“什么奇闻？说来听听，”“不是吹牛的吧。”众人哈哈大笑。那人被大家一笑再也忍不住了，也忘记了家里老娘嘱咐千万不可让外人知道，就着酒劲大声说：“徐尚书知道吧？堂堂尚书，二品大员。”说到这里停了一下，等着众人都停下来静静的等他说出下文，“他的嫡女回来了！”“啊？”众人有的大惊，有的不以为然，尚书嫡女回来有什么稀奇？等有人告诉他当年事之后，立刻恨不得没有听见这个事，没有来过酒肆，于是大家匆匆离开酒肆，那个说出来的醉汉也突然惊醒，急匆匆的离去。想着老娘的嘱咐，酒也吓醒了。
尚书府嫡女徐珍珠，尚书正房夫人李氏生，李氏只此一女。李氏出身大将军府，李大将军嫡长女，在娘家时最得将军夫妻宠爱，从小由大将军亲自教授骑射，是巾帼不让须眉的女中丈夫。
当年李氏及竿，长公主插簪，皇后娘娘赐沉香木簪，一时京城风头无两。徐尚书之父乃是当朝阁老，觊觎李家权势，求得皇上赐婚为徐尚书求娶李氏。圣旨已下，李将军虽然对这门婚姻不赞同却不敢抗旨，自古武将最怕功高震主，李将军有长胜将军之名，却不敢为爱女寻觅如意郎君，心中抑郁，身体愈加不好。
李氏自小聪慧，父母疼爱她，她也十分的孝顺，为了不让李将军心中再难受就假装对赐婚十分高兴，欢欢喜喜的嫁了。李将军心疼女儿懂事，再加上一直最疼这个女儿，于是陪嫁十分丰厚，十里红妆嫁了女儿，却不知让李氏的婆婆心中埋下了一根刺。
李氏的婆婆阁老夫人姬氏，娘家很一般，但她好命嫁对了人，丈夫很会钻营，从小吏了爬到了阁老，给挣得从一品诰命。娘家父亲只是从四品侍中，比起李将军府上太微不足道了，所以，当得知阁老为长子求娶了李氏她从心里不喜，无奈丈夫从来做决定不征求自己的意见，偏偏自己娘家式微，在丈夫面前她没有任何话语权，只好忍下这口气，只想的等李氏嫁过来好好给她立规矩，杀杀她的威风，最好把她收拾的服服帖帖，这样即能借她娘家的势抬高自己，又能给儿子挣个更好的前程。后来阁老告老，徐尚书能稳稳座在兵部尚书的高位多亏了李将军旧部的支持。
李将军为了女儿过上好日子，对女婿的前程尽心尽力，两人成亲之后就助女婿升上了兵部侍郎的高位，就等三五年后兵部尚书告老还乡后接下尚书职位。
然而徐尚书的母亲姬氏还不满足，原因就是李氏性子洒脱，处事从不行隐私之事，亦不允身边的人行隐私勾当，更不喜欢婆婆人前说好话，人后嚼舌头小家子作风。开始的时候李氏是把姬氏当作了亲娘来待，事事像在娘家时一样喜怒不藏在心底全部和姬氏讲，和姬氏商量。姬氏当面赞同李氏的所做，谁知李氏一走，姬氏就和贴身嬷嬷说起李氏武将之家出来的不懂礼数。次数多了，难免被李氏撞见。
李氏一心把婆婆当母亲待，但是婆婆的作为给了李氏当头棒喝，婆婆和媳妇不是母亲和女儿。李氏伤心之余，却也不愿意和婆婆计较，于是就“惹不起躲得起”，疏远了婆婆。婆媳关系渐渐变淡，李氏再不当婆婆是亲娘一样敬重。虽然晨昏定省从不落下，但是，姬氏明显感觉到了李氏对她的态度和从前不一样了。李氏出门应酬时也不再主动介绍高位的女眷给姬氏，人前人后李氏也不再帮衬姬氏。姬氏刚因李氏在高门贵妇圈里有了一点点地位，就因李氏的不积极落了下来，姬氏对李氏的不满越深，不由得想起如果不是圣旨赐婚，她当初是想为大儿子娶了自己娘家的侄女，侄女贴心，还能帮着娘家，因为李氏好梦成空了，姬氏对李氏越加不喜。
转眼李氏嫁过来二年有余，还是没有喜，而姬氏二儿子晚成亲一年现在已经诊出喜脉，姬氏自认为找到了把娘家侄女接进府里的借口，在这年中秋节后已以想念侄女为由把她接进了尚书府。
姬氏的侄女名姬美，白皮肤，四方脸，眼睛不大两腮肉嘟嘟，勉强算得五官端正，只是时时刻刻不忘面上含羞带怯的样子，令人忍俊不禁。
李氏性情豪爽，根本看不上这种惺惺作态的人，再加上有传说姬美为了她表哥痴痴等待，不愿嫁人，李氏更加不喜欢姬美，有时候甚至是讨厌姬美。此时徐尚书还是徐侍郎，为了前程自然对李氏百般小意讨好，在李氏面前从不理睬姬美，弄得李氏都觉得姬美可怜。于是就送一些布料给了姬美，姬美心思活泛，借机来李氏的长春苑里谢恩。李氏虽不稀罕姬美的谢，姬美却一次一次以此为借口来找李氏，慢慢的李氏也不在厌恶姬美，有时候两人还能说说家常。
姬美来长春苑多了，就经常遇见徐侍郎。李氏脾气爽朗的坏处就是不够温柔体贴，偏偏徐侍郎应酬不少，经常喝酒后回府，一身的酒气李氏总是指责他几句。
转眼过了两月，十月的天气已经十分寒冷，李氏这几日总是精神不振，不愿活动，伺候的丫鬟婆都是李氏的陪嫁，对李氏十分忠心，看到李氏的样子以为是天气太凉李氏怕冷，就从库里找来李氏娘家送来的银霜碳烧起了火龙。屋子里暖暖的，李氏觉得好多了。就和丫鬟们说起了闲话。刚起个头没说上几句，就有丫鬟通报说老夫人身边的大丫鬟碧荷来了。
老夫人身边一共有四个大丫鬟，两个贴身嬷嬷并诸多二三等丫鬟个若干婆子伺候。这个碧荷是大丫鬟之首，另三个大丫鬟分别叫:碧莲、碧蓝，碧绿。老夫人爱风雅经常以莲花自比。
碧荷鸭蛋脸柳叶眉，身穿藕荷色夹袄配豆绿棉裙低眉顺目的候在廊下等候夫人传召。碧荷乃是老夫人贴身伺候的大丫鬟，李氏也得给几分面子。就道：“快请进来。”碧荷这边听到请进，忙自己打帘子进来。
“碧荷请夫人安，夫人安好。”碧荷规规矩矩的行礼问安后，李氏问道:“碧荷姑娘到我这里来可是老夫人有什么吩咐？“回夫人话，老夫人请夫人到慈安苑吃茶。”既是老夫人传我，我自当立即就去，只是这几天精神不济，还请碧荷姑娘先行一步，我换身衣服马上就去。”“是。”碧荷行礼退下自去回话。李氏的奶妈杨氏忙跟去塞了一个荷包给碧荷，碧荷推脱了一下就道谢收了。
奶妈回来与李氏说到：“这个碧荷不显不露，行事低调，对夫人恭恭敬敬，是个聪明人。“聪明人才好打交道，要是摊上个混的，到老夫人跟前胡乱编排，老夫人怕是更不喜我。“夫人不要这样说，只要夫人规矩行事，任谁也不能说了夫人的不是去。倒是夫人早日怀上子嗣，生下嫡子才是正经的。”李氏叹了一声：“奶妈说的正是。”不再言语，丫鬟们上来伺候着换衣重新梳了头，奶妈拿来厚厚的白狐毛披风给李氏披上，又拿来手炉给李氏暖手，一行人才起身去慈安苑。
慈安苑内老夫人姬氏见碧荷回来，李氏没有跟着来，脸色一沉，碧荷忙轻声说“夫人要梳头换衣来见老夫人，稍后就到。”姬氏的脸色才好了一点。又等了一会儿，李氏才来到。立在廊下先让小丫鬟通报了，姬氏请进，丫鬟打帘子李氏走进来。
李氏先请婆婆安，老夫人抬抬眼皮说“坐吧。”李氏在下手做坐了，也不说话，静等老夫人吩咐。老夫人一看，气不打一处来，谁家媳妇不到婆婆跟前讨好奉承专哄婆婆高兴，李氏这一来就座，不言不语还把婆婆放在眼里吗？“别人家的媳妇晨昏定省早晚立规矩，我不做那刻薄的人，天气凉了，不用你每天都来请安，可是初一、十五你就不来看看我这老婆子还在不在？”李氏一听，姬氏又受了什么气要发疯了。“婆婆怪罪的是，媳妇这几日身子不爽利，偷懒了，还请婆婆饶恕，媳妇不敢学那不懂礼的，只要身子骨撑得住，定要日日来请安的。”“伶牙俐齿，我说一句你竟要回十句，眼里还有我这个婆婆吗？”李氏连忙站起来就要跪下给姬氏请罪，忽然觉得头昏眼花，晕倒过去。旁边奶娘眼疾手快，堪堪扶住李氏没有摔到地上。丫鬟婆子一下子都慌了起来，都知道李氏夫人娘家势大，老夫人也不敢真的为难李氏。万一李氏在慈安苑出了事，老夫人不知道又要哪一个奴才顶缸。老夫人此时也心里害怕起来，看样子李氏不像装的，更何况以李氏的脾气做不出来这样不入流的事。可是平时李氏的身体健康怎么会突然晕了？急忙安排人去请大夫，找大儿子。
大夫来了，徐侍郎衙门里有事还没有回来。先请大夫给李氏诊脉。
大夫自是请的常来府里的陈大夫。陈大夫国字脸薄面皮，黝黑的脸色因为常年昨医馆倒是捂出了七成白。小眼睛，八字眉，容貌不显但是能常来府里的自是有一番真本事。
陈大夫仔细把了脉，沉思一下又把了一次，方能确定了，开口说到“恭喜老夫人，大夫人有喜了。”“啊？陈大夫您确定了吗？”老夫人有点不相信。李氏成亲两年无所出，她正在打算怎么开口逼李氏为大儿子纳了侄女为良妾，没想到李氏竟然怀孕了？这样一来自己的侄女就一点机会都没有了，如果自己硬要给大儿子纳妾，李氏娘家怕是不答应。心里想的多，面子还是要做的。老夫人马上换上笑脸，发自内心的笑容，同时嘴里高声说:“好好，赏。”有嬷嬷领着陈大夫去开保胎药，碧荷取了一个大大的红包塞给陈大夫，陈大夫道谢后收下。
这边老夫人早把李氏当做宝贝一样好好照顾起来，仿佛一不小心李氏就会被摔碎了一样，吩咐丫鬟婆子们小心扶李氏回长春苑，并且吩咐下来:天气渐冷，就不用李氏来请安了，李氏只要好好待着养好身子就行。李氏有什么要吃的用的，只管吩咐了下人找来，府里没有的就到外面买了，一定不能少了，差了。
李氏只觉得苦尽甘来，终于有了自己的孩子，以前老夫人做的种种都抛诸脑后，只要孩子好好的生下来别的都不计较。终于回到了长春苑，奶妈忙扶着李氏躺倒床上，拿汤婆子给李氏暖脚，又加了一床锦被给李氏盖上，还怕冻着了李氏。又问李氏想吃什么李氏李氏忙说:“奶妈不要那么紧张，弄得我都紧张起来，就像平常一样就好，我也没有什么想吃的，等想起来再做。”奶妈想了想，也好。
大家刚刚消停了一会儿，徐侍郎下衙回来了。“大老爷。”身边的长随打帘子，徐侍郎直接走进来，下人们行礼称“大老爷”，徐侍郎一看李氏竟没有起身迎接，还躺在床上。刚刚在衙门里受了一点气，虽然看在李大将军面上没有人敢真正为难他，但是也有几个不服气他的人悄悄的给他下个小绊子。徐侍郎心里窝火，又想起老娘抱怨李氏不敬，晨昏定省经常不做，就拉下脸来说:“夫人身体不适吗？怎么躺在床上？”李氏正满心欢喜的憧憬孩子是男是女，长什么样子，就没有听见徐侍郎的话。偏偏伺候的人以为徐侍郎已经得信了，都没有做声。徐侍郎心里的火气一下上来了，想李氏一向自大，连带身边的下人也轻视他了。
“人都死了吗？”徐侍郎猛然抬高声音，李氏吓了一跳，心里气起来，“大爷刚回来就这么大的火气，是看妾身不顺眼了吗？”“你怎么这样和为夫说话，李将军府上的家教竟是如此吗？”“你、、”李氏一下被气的竟然说不出话来。奶妈一看两人竟然要吵了起来，忙要开口说话，就听到门外丫鬟通传:“表姑娘来了。”“请表姑娘进来吧。”李氏忙慢慢做起来，奶娘给拿了个大枕头垫在腰上，“我是来恭喜大表嫂的，”姬美弱弱的声音传进来，人也进来，:“大表嫂可有觉得不是？可有什么想吃想用的？我好去寻来当做贺礼。”姬美说完才看见徐侍郎，忙见礼:“见过大表哥，大表哥安。”蹲身行了个福礼，“表妹快起来，不必多礼。”
姬美头上梳了一个坠仙髻，插了一枝金镶玉步摇鎏金釵子，钗首以金丝镶嵌玉片，呈蝶翅状，下以银丝编成坠饰，手上戴了一对金镶蝶恋花镯，上面缀着一颗颗花生米大的粉色东珠，在衣袖里半掩半露，金光闪闪。再看衣服，只见她上身穿一件松花色无镶滚乳云纱对襟衣衫，下穿桃红色十二破留仙长裙。松花配桃红娇艳无比，再加上姬美天生肤白娇嫩，竟是人比花娇，妩媚妖娆。
徐侍郎一时看花了眼，李氏已经看见了他的丑态，遂怒了，“大老爷！”李氏声音大了，徐侍郎一回神，忙掩饰了一下，接着姬美的话问到:“恭喜的什么？有什么喜事？”“恭喜大老爷，夫人已经有孕了。”奶妈忙接过话来，上前一步挡在姬美面前。古代男女七岁不同席，姬美虽然和徐侍郎是表兄妹，但都已成年，自然是要避嫌的。姬美有眼色的告退，奶娘也下去了，留下徐侍郎夫妇二人共处一室。
夫妻情深都是在人前装样子，李氏嫁过来两年多，新婚时还想着徐侍郎好歹是阁老之子，五官端正相貌尚可，比不了当世英雄人物，就像普通夫妻一样两人琴瑟和鸣也好。谁知道他唯母命是从，老夫人每次指责李氏从不为李氏说一句话，反而也说李氏的错。李氏只希望丈夫能护一下自己，哪怕只是装装样子，她也不会真的忤逆老夫人，但是每次李氏都失望了，失望次数多了就不抱希望了。对这个人也没有信心了，现在有了孩子，只希望孩子平安健康生下来，从此和孩子相依为命，了此一生。
于是，两人对面坐着，却没有一句话。徐侍郎干干的说了句:“你好好注意身体，安心养胎。”就逃也似的去了书房。
天色渐渐暗了，丫鬟掌灯，徐侍郎正在书房百般无聊看看书打发时间，外面小厮传到:“表姑娘来了。”姬美来做什么？天黑了孤男寡女怎么方便相见？徐侍郎正要说不见。话到嘴边，脑海里闪过姬美娇媚的样子，就变成:“快请进来。”徐
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